Baltųjų rūdžių susidaro, kai cinkuotos dangos paviršiaus prilipęs kondensuoto vandens sluoksnis sąveikauja su deguonimi, anglies dioksidu, vandenilio sulfidu, sieros dioksidu, cheminiais junginiais, suodžių dalelėmis, dulkėmis ir kitomis atmosferos dujomis. Ši sąveika sukuria ėsdinantį vandeninį tirpalą, kuris prilimpa prie cinko paviršiaus, sukurdamas elektrolitą. Tuomet tarp šio elektrolito ir cinko dangos įvyksta elektrocheminė korozijos reakcija, kuri pasižymi palyginti prastu cheminiu stabilumu. Šis procesas sukuria miltelių pavidalo korozijos produktą, paprastai žinomą kaip „balta rūdis“.
Pavyzdžiui, kai plieninio vamzdžio paviršius yra veikiamas drėgno oro, drėgmė kondensuoja ant paviršiaus ir sugeria anglies dioksidą iš atmosferos. Tai sukuria ploną elektrolitų plėvelę, sudarančią mikro-galvanines ląsteles, sukeliančias elektrocheminę koroziją. Tada cinko dangos ištirpimas sukuria būdingus baltų rūdžių telkinius.
