Aliuminio (Al), kurio išvaizda yra sidabriškai balta ir kubinė struktūra yra į veidą, gardelės konstanta yra 404959,6 nanometrai, santykinė atominė masė yra 26,8, lydymosi temperatūra 658 laipsniai ir virimo temperatūra 2000 laipsnių. Komerciniame cinke aliuminio natūraliai nėra; veikiau tyčia pridedama karštojo cinkavimo procesų metu. Aliuminio pridėjimo tikslas – padidinti plieninių vamzdžių cinko dangos blizgesį, pagerinti jų lankstumą, pakeisti geležies ir cinko lydinio sluoksnio struktūrą ir neutralizuoti geležies poveikį išlydytame cinke. Tai išsamiai aprašyta toliau:
(1) Aliuminis padidina cinkuoto plieno vamzdžių blizgesį ir lankstumą
Teoriškai šiems tikslams pasiekti pakanka tik {{0}}.02 % aliuminio kiekio išlydytame cinke. Tačiau dėl aliuminio jautrumo oksidacijai išlydyto cinko paviršiuje, norint išlaikyti 0,02 % aliuminio kiekį išlydytame cinke, empiriškai reikia pridėti maždaug 0,2 % aliuminio. Aliuminis turi didelį afinitetą deguoniui, sudarydamas aliuminio oksido sluoksnį, kuris veiksmingai apsaugo nuo deguonies difuzijos, apsaugodamas apatinį išlydytą cinką ir išlydytą cinką nuo oksidacijos. Panašiai kiti metaliniai elementai išlydytame cinke taip pat yra apsaugoti nuo oksidacijos. Oksiduotas cinkas, švinas ir kadmis yra geltoni, o be aliuminio cinkuotame sluoksnyje būtų daug geltonų komponentų, kurie neigiamai paveiktų jo blizgesį. Todėl karštojo cinkavimo metu pridedamas tam tikras aliuminio kiekis, kad būtų gautas ryškus cinkuotas sluoksnis. Be to, kai išlydytame cinke yra 0,2 % aliuminio, gaunamas geriausias raštas ir ypač geras cinkuoto sluoksnio lankstumas.
Tačiau Amerikos bandymų ir medžiagų draugija rekomenduoja nenaudoti aliuminio kaip balinančio metalo priedo, o jei naudojamas, jo kiekis turėtų būti mažesnis nei 0,01%.
(2) Cinkuoto sluoksnio struktūros keitimas
Teoriškai, norint pakeisti cinkuoto sluoksnio struktūrą, aliuminio kiekio išlydytame cinke pakanka nuo {{0}},2 iki 0,3%. Tačiau praktikoje gamyboje aliuminis lengvai reaguoja su išlydytame cinke esančiu deguonimi ir yra sunaudojamas, todėl norint išlaikyti aliuminio kiekį nuo 0,2 iki 0,3%, reikia pridėti maždaug 1,5–3,5 % aliuminio. Norėdami iliustruoti aliuminio kiekio poveikį cinkuoto sluoksnio struktūrai, panagrinėkime cinkuoto sluoksnio struktūros pokyčius didėjant aliuminio kiekiui:
Aliuminio kiekio padidėjimas iki 0,05 % išlydytame cinke padidina cinkuoto sluoksnio paviršiaus blizgesį, bet neturi įtakos jo struktūrai. Todėl cinkuota konstrukcija yra tokia pati, kaip ir gauta iš gryno išlydyto cinko, susidedanti iš sukibimo sluoksnio (fazė a), tarpinio sluoksnio (fazė), šiek tiek įtrūkusio sluoksnio (fazė δ₁), plūduriuojančio sluoksnio (fazė S), ir gryno cinko sluoksnis (fazė η). Skirtumas nuo cinkuoto sluoksnio, padengto iš gryno išlydyto cinko, yra fazių kristalinė forma.
Kai aliuminio kiekis išlydytame cinke yra 0,1%, plaukiojančio sluoksnio kristalai (fazė S) egzistuoja dideliais blokais ir yra išsidėstę ne ištisiniame sluoksnyje, o kaip atskiri inkliuzai.
Kai aliuminio kiekis išlydytame cinke yra 0,15%, plūduriuojančio sluoksnio pasiskirstymas (fazė S) taip pat nėra tolydis, bet susideda iš didesnių, tarpusavyje atskirtų kristalinių grupių, kuriose yra tik sluoksnis (fazė δ₁) rodantis šiek tiek tankesnę struktūrą.
Kai aliuminio kiekis išlydytame cinke yra 0,24%, ėsdinimo (lydinimo) slopinimo poveikis yra stiprus. Jei cinkavimas atliekamas 440 laipsnių temperatūroje 1 valandą šiame išlydytame cinke ir po to tikrinamas, reakcijos nerandama. Todėl ant cinkuoto pavyzdžio yra tik grynas cinko sluoksnis. Taip yra todėl, kad aliuminio ir plieno reakcija sukuria ploną FeAl3 (arba pagal kai kuriuos šaltinius Fe₂Al5) plėvelę, kuri trukdo geležies jonų difuzijai link cinko.
Atsižvelgiant į tai, kas išdėstyta pirmiau, aliuminio kiekis yra svarbus veiksnys, keičiantis cinkuoto sluoksnio struktūrą. Kai aliuminio kiekis fiksuotas, cinko sluoksnio struktūros pokyčiams taip pat turi įtakos proceso parametrai, tokie kaip cinkavimo laikas, sklandumas (kaip parodyta 3-5 paveiksle) ir cinkavimo temperatūra. Todėl karštojo cinkavimo gamyboje ryšys tarp šių trijų faktorių yra nurodytas proceso specifikacijose ir tik griežtai kontroliuojamomis eksploatavimo sąlygomis galima gauti norimą cinkuotą sluoksnį.
(3) Kova su geležies poveikiu išlydytame cinke
Aliuminis reaguoja su geležimi išlydytame cinke, sudarydamas tris junginius: FeAl, FeAl₂ ir FeAl3, taip sumažindamas jo poveikį cinkuotam sluoksniui.
