Cinko nuodegos pirmiausia yra cinko ir geležies reakcijos produktas. Jo pagrindinis komponentas yra geležies-cinko lydinio sluoksnio fazė, susidaranti cinko ir geležies deriniu. Todėl cinko nuosėdose paprastai yra apie 3–6 % geležies ir apie 94–97 % cinko. Kai kuriuose karštojo cinkavimo procesuose, siekiant apsaugoti cinkavimo indą, pridedama švino. Tokiais atvejais cinko nuosėdose gali būti 1,5–2 % švino (nekalbant apie šviną, sumaišytą). Paprastai plieninių vamzdžių karštojo cinkavimo metu specialiai dedamas aliuminis, kad būtų gautas ryškus cinkuotas sluoksnis. Todėl cinko nuosėdose taip pat gali būti tam tikras aliuminio kiekis.
Plieniniai vamzdžiai gali būti panardinami į išlydytą cinką tik po išankstinio apdorojimo. Jei valymas nėra kruopštus, pirminio apdorojimo metu prie cinkuojamų plieninių vamzdžių paviršiaus gali prilipti geležies druskų. Esant cinkavimo temperatūrai, geležies pagrindu pagamintos medžiagos, tokios kaip plieniniai vamzdžiai, plieno cinkavimo puodai ir vamzdžių cinkavimo mašinos, ištirpsta išlydytu cinku. Dėl abipusės geležies ir cinko atomų difuzijos susidaro geležies-cinko lydinio sluoksnis. Tarp jų tam tikros fazės (kristalai) gali atsiskirti nuo pagrindo ir nugrimzti į cinkavimo puodo dugną, susikaupus cinko nuosėdoms. Paprastai plieninių vamzdžių karštojo cinkavimo „sausuoju metodu“ metu cinko nuodegų kiekis sudaro apie 10–20 % viso cinko suvartojimo.
Formuojantis cinko nuodegoms, reakcijos yra tokios:
(1) Geležies druskų sukelta reakcija
FeCl₂ + 8Zn → ZnCl₂ + FeZn
FeCl₂ + 14Zn → ZnCl₂ + FeZn₁₂
(2) Plieno sukelta reakcija
Fe₈C + 21Zn → 3FeZn₇ + CFe₈
C + 39Zn → 3Fe₈Zn₁₈ + C (Pastaba: reikėtų atkreipti dėmesį į anglies cheminę formulę antroje reakcijoje, nes ji šiame kontekste nesikeičia, tačiau svarbu pripažinti, kad anglis yra reagentas.)
